Travail forcé au Congo : le CRAN poursuit la France pour « crime contre l'humanité »

Louis-Georges Tin, président du Cran

Le Conseil représentatif des associations noires de France (CRAN) a assigné mardi 25 février pour « crime contre l'humanité » l'Etat français et le groupe Spie, accusés d'avoir recouru au travail forcé au Congo dans les années 1920 pour construire une ligne ferroviaire.

Le chemin de fer Congo-Océan (CFCO), long de 500 kilomètres, qui relie Brazzaville au port de Pointe-Noire, a été construit entre 1921 et 1934 par la Société de construction des Batignolles pour la France « Des civils ont été embarqués de force pour alimenter les chantiers, a expliqué l'historien Olivier Le Cour Grandmaison, au moins 17 000 indigènes sont morts en raison des conditions de transport et de travail. » « Le travail forcé était de l'esclavage déguisé », a ajouté Louis-Georges Tin, président du Cran.

DEMANDE D'UN FOND D'INDEMNISATION DES VICTIMES
Le CRAN a esté en justice en s'appuyant sur la loi Taubira de 2001 qui qualifie l'esclavage de crime contre l'humanité et le rend imprescriptible. Une action au civil a été engagée devant le tribunal de grande instance de Pontoise contre l'Etat et les trois entités issues de la société des Batignolles : Spie, Spie-Batignolle et Clayax Acquisitions.

« Nous demandons au président du TGI de nommer un collège d'experts judiciaires aux frais de Spie pour évaluer l'ampleur du préjudice subi », a expliqué M^e Norbert Tricaud, avocat du CRAN qui demande aussi la création « d'un fonds d'indemnisation des victimes », qui finance un travail de mémoire.

Le travail forcé n'a été interdit qu'en 1946 par une loi portée par Félix Houphouët-Boigny, le futur président ivoirien. Selon M. Le Cour Grandmaison, « l'essentiel des infrastructures réalisées dans les colonies l'ont été en recourant au travail forcé, qui a vraisemblablement concerné des millions de personnes ».

Le CRAN avait assigné en 2013 la Caisse des dépôts et consignation (CDC) et l'Etat, accusés de s'être enrichis grâce à l'esclavage. Le dossier vient d'être retiré du greffe par M^e Tricaud qui compte le compléter avant de revenir à la charge.

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