Les véhicules de transport de troupes entourés de blindés sont alignés le long de l'avenue des Martyrs, la longue route qui coupe Bangui. Jeudi à l`aube, l`armée française a lancé une opération de sécurisation de plusieurs quartiers agités de la capitale. Une manœuvre imposante qui intervient au lendemain d`une journée particulièrement chaotique dans la ville, où incidents et accrochages se sont multipliés dans la plus totale confusion.
«Ce déploiement appuyé», selon le lieutenant-colonel Sébastien Pelissier, sous-chef des opérations de «Sangaris», s`il n`est que «ponctuel» représente un vrai changement dans la tactique française. «Ils haussent le ton», commente un observateur. Depuis le débarquement du 5 décembre et les heurts qui avaient éclaté les jours suivants, Paris avait en effet semblé vouloir se faire un rien discret. Les patrouilles françaises s`étaient faites moins marquées. Avec 600 hommes, le ratissage entamé jeudi se veut au contraire voyant. «Le but est de dissuader», reconnaît l`officier français. Au sud de la ville, le contingent burundais de la mission africaine s`est lui aussi largement déployé, contrôlant les points d`accès et filtrant les allées et venues.
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